O Estádio José Pinheiro Borda, carinhosamente conhecido como Beira-Rio ou Gigante da Beira-Rio, é um ícone do futebol brasileiro situado às margens do lago Guaíba, na cidade de Porto Alegre, Rio Grande do Sul. Propriedade do Sport Club Internacional, o estádio tem capacidade para 50.982 torcedores, figurando como o 10.º maior do Brasil.
Inaugurado oficialmente em 6 de abril de 1969, o Beira-Rio viu sua primeira luz em uma partida amistosa entre o Internacional e o prestigiado Benfica, de Portugal. O embate histórico, que atraiu mais de 100 mil espectadores, terminou com uma vitória de 2 a 1 para os brasileiros, marcando um triunfo significativo sobre uma das melhores equipes da época, liderada por craques como Eusébio.
Ao longo dos anos, o Beira-Rio se tornou palco de momentos memoráveis no futebol brasileiro e mundial. Sediu finais de diversas competições, incluindo Campeonato Brasileiro, Copa Libertadores da América, Copa Sul-Americana, Copa do Brasil e foi cenário para cinco jogos da Copa do Mundo FIFA de 2014, além de partidas da Seleção Brasileira.
Em preparação para a Copa do Mundo de 2014, o Beira-Rio passou por um significativo processo de modernização, conhecido como Projeto Gigante para Sempre, que teve início em março de 2012 e durou dois anos. O estádio foi adaptado aos padrões internacionais da FIFA, resultando em melhorias significativas em conforto e segurança.
O estádio, batizado em homenagem a José Pinheiro Borda, um cidadão português e colorado fervoroso que presidiu a comissão de obras, passou por uma transformação que o tornou apto a sediar eventos esportivos de grande magnitude. Este projeto sustentável também reafirmou a posição do Beira-Rio como um dos principais centros esportivos do país.
Na sua história, o Beira-Rio teve uma construção colaborativa, contando com o envolvimento ativo da torcida colorada. A Campanha do Tijolo, lançada para arrecadar fundos, acabou tomando um rumo inusitado, com os torcedores doando tijolos e materiais de construção diretamente. Esse envolvimento demonstrou a paixão e dedicação dos torcedores do Internacional na construção do seu templo esportivo.
O estádio contava com uma estrutura que refletia a grandiosidade do futebol gaúcho. Com dois lances de arquibancadas, um setor popular chamado coreia, camarotes, banheiros revestidos, bares e cabines de imprensa, o Beira-Rio oferecia uma experiência completa aos torcedores.
Hoje, o Beira-Rio continua a ser não apenas um local de competições esportivas, mas também um ícone cultural e emocional para os torcedores do Internacional. Sua história rica e a paixão que envolve cada partida disputada nas suas dependências garantem que o Gigante da Beira-Rio permaneça como um dos símbolos mais emblemáticos do futebol brasileiro.
