A lesão de Gabriel Mercado caiu como um balde de água fria no Internacional às vésperas do confronto contra o Botafogo. O zagueiro argentino teve diagnosticada uma lesão muscular de grande extensão no adutor da coxa direita e não possui prazo definido para retorno.
A situação preocupa ainda mais pelo peso do jogador dentro do elenco. Considerado o principal defensor do time, Mercado deixou o campo ainda no intervalo da partida contra o Athletic-MG, acendendo o alerta no departamento médico e também entre os torcedores.

A ausência do argentino reacendeu críticas à diretoria, que optou por não reforçar o setor defensivo na última janela de transferências. A decisão agora cobra seu preço, já que o técnico Paulo Pezzolano terá que lidar com opções limitadas e sob desconfiança para montar a zaga.
Sem Mercado, a tendência é que Félix Torres e Victor Gabriel assumam a titularidade no duelo deste sábado. Outras alternativas, como Juninho e Clayton Sampaio, seguem sendo questionadas, aumentando a pressão sobre o sistema defensivo colorado neste momento delicado da temporada.

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